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圖／123RF
【記者楊旻芳台北報導】白內障是常見的眼部疾病之一，尤其在老年人更是盛行。根據《台灣素食營養學會》秘書長邱雪婷研究飲食習慣跟白內障的關係後發現，植物中較多的抗氧化物，例如: 維生素C、葉酸等，長期以植物飲食為主的素食者，植物中的抗氧化物能調控alpha晶體狀伴侶蛋白，預防他失去功能，繼續發揮效用，因而延緩或阻擋白內障的發生。
白內障是什麼？
全球有48%(相當於1800萬人)失明的主要原因就是白內障所引起，白內障這種眼部疾病，來自於眼睛的水晶體，當他由透明轉而混濁時，會阻擋光線的射入，造成視力模糊，就像是眼睛蒙上了ㄧ層雲霧，使得光無法透進，如果沒有加以治療，會導致失明。
在正常情況下，水晶體內的 alpha crystallin chaperone (中文: alpha 晶狀體伴侶蛋白)，會幫忙清除不良的蛋白質 ，預防擴散造成視力問題。
營養師陳婷鈺指出，蛋白質可以清理蛋白質，因為每種蛋白質在體內的功能不一樣，就像身為人類，每個人的工作不一樣。而科學家覺得食物中的抗氧化物，能調控alpha晶體狀伴侶蛋白，預防他失去功能，繼續發揮效用，因而延緩或阻擋白內障的發生。
圖／unsplash
素食飲食能預防白內障？
因為以植物為主的素食者跟肉類飲食能攝取更高比例的抗氧化物，科學家便著手觀察飲食習慣跟白內障的關係。
根據英國牛津大學的大型追蹤研究發現：肉類攝取和白內障有強烈的關係，而素食有保護作用。
英國的EPIC-Oxford研究團隊發現在素食群組中，白內障發生率較低，而由台灣素食營養學會秘書長邱雪婷，發表在Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics的健康研究也證明了這點。
比起高肉量者(每天攝取>100g肉類)，中等肉量者 (每天50 – 99g)罹患白內障的風險降低4%，低肉量者 (每天<50g) 降低15%，魚素者（不吃任何肉類）降低21%，素食者降低30%，而不吃奶蛋的純素者罹患白內障的風險則降低40%。研究結果顯示素食可降低白內障風險，且越素越安全！
圖／unsplash
EPIC-Oxford的白內障研究發現了什麼？
陳婷鈺指出，研究排除了已患有白內障或動過白內障手術的受試者，從1998年至2014年追蹤了3095位非素食者與1341素食者 (共4436人)，結果發現比起肉食者，素食者罹患白內障的風險少了20% (hazard ratio: 0.8; 95% CI: 0.65-0.99; p=0.04)*，而且在過重(BMI ≥ 24 kg/m2)的族群中，素食者的保護效果更明顯，比肉食者少了30% (hazard ratio: 0.7; 95% CI: 0.5-0.99; p=0.04)。
*調整了性別、教育、吸菸、飲酒、教育程度、活動量、高血壓、糖尿病、高血脂、使用類固醇、BMI。
吃素預防白內障的機制是什麼？
根據研究發現，植物中含有較多的抗氧化物，例如: 維生素C、葉酸等，都有可能與其他植化素一起發揮作用，避免水晶體受到傷害。另一種可能是肉類中的血基質鐵(heme iron)相較於植物性的非血基質體(non-heme iron)在體內造成氧化作用較大，破壞了水晶體的構造。除此之外，吃素的人罹患心血管疾病、糖尿病的機率也較低，這兩種慢性病是白內障的危險因子，而這篇研究也的確看到體重過重的人(擁有較高慢性病風險)，更容易從素食飲食，得到保護白內障的效果。
原文來源 journal of the academy of nutrition and dietetics
台灣素食營養學會簡介
國內少數由醫學角度探討素食的非營利團體。集結各大醫院、大學...等多位有志推廣素食的醫療人員、專家學者，透過講座、食譜、文章，教育民眾正確的素食營養知識。
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2021-07-14
