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【本報綜合報導】世界各地的傳統美食，總少不了辣椒這一味，它除了能給人們舌尖上的味覺刺激，還有讓人意想不到的功效。據美國《心臟病預防雜誌》的研究報告，經常吃辣椒的人，相較於不吃或很少吃辣椒的人，其心血管疾病的死亡風險、癌症的死亡風險，以及中風的死亡風險都明顯較低。研究發現，辣椒具有保護心臟、抗癌功效，還能增加大腦的快樂物質，讓人們心情愉快。

研究發現，辣椒中的辣椒素可以刺激大腦分泌內啡肽，是一種天然的鎮痛物質和快樂激素。圖／123RF

天然快樂激素

科學研究發現，辣椒中的辣椒素可以刺激大腦分泌內啡肽，這是一種天然的鎮痛物質和快樂激素。人們在吃辣椒時，會促進大腦釋放一種多巴胺，多巴胺會讓人感到快樂和滿足，能促進身心健康。

辣椒除了對大腦的功效，對心臟和身體代謝都有益處。一項研究發現，經常吃辣椒的人和從不或很少吃辣椒的人相比較，其全因死亡風險降低了13%；心血管疾病的死亡風險降低了17%；癌症死亡風險降低了8%；中風的死亡風險降低了20%。

據《糖尿病雜誌》（Journal of Diabetes）發表的一篇研究，分析了華人的飲食習慣和代謝疾病，結果發現，愛吃辣椒的人得糖尿病的風險更低。該研究觀察發現，每天吃辣椒的人過早死亡的風險較低，經常吃辣椒甚至可能降低癌症、心臟病和呼吸疾病的死亡風險。

世界各地的傳統美食，總少不了辣椒這一味，它除了能給人們舌尖上的味覺刺激，還有讓人意想不到的功效。圖／123RF

辣椒營養成分

辣椒對健康有好處，與它的營養成分有關，辣椒的營養成分非常豐富。首先，辣椒是維生素C的良好來源，維生素C是一種抗氧化劑，可保護細胞免受自由基的損傷，並促進免疫系統功能和膠原蛋白的合成。

其次，辣椒還含有維生素A的前體β-胡蘿蔔素，它在體內能轉化成維生素A，對眼睛、皮膚和黏膜的健康，以及生長發育都有助益。而辣椒也含葉酸，這對神經系統發育和紅血球合成非常重要。辣椒還含有多種礦物質，包括鉀、鎂、鐵和鋅等，能幫助維持正常的生理功能、骨骼健康和紅血球形成。

此外，辣椒富含膳食纖維，能促進消化系統健康、維持腸道功能正常，預防便祕，也有益調節血糖指數。辣椒所含的辣椒素是最重要的，這種具有辣味的物質，同時也具抗氧化和抗炎的作用，能對心血管健康帶來好處。

一般而言，大多數人都可以適量地食用辣椒，但也有些人可能對辣椒過敏或不適應，例如胃病患者，由於辣椒可能刺激胃黏膜，引起腸道不良反應，因此胃腸不適者要小心食用。若是對辣椒過敏的人，也要避免食用辣椒。