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食物森林可以種樹、蔬菜及水果，成為孩子們最棒的大自然教室。圖／取自mykidsaredirtyagain IG
【本報綜合外電報導】美國加洲一對夫妻，在兩年前疫情封鎖期間，改造他們位於山坡上的半英畝土地，將這塊被鄰居稱為「叢林」的地方，變成豐饒的食物森林；原本的荒地，不僅成了孩子理想的大自然教室，他們更大方分享果實給鄰居、歡迎路人隨時進園採水果，在這個社區傳遞愛與正能量。庫特魯比斯（Taylor Raine Koutroumbis）說：「食物森林不僅讓我們與鄰居的關係變得更親密，也讓所有人感受到植物為心靈帶來的一種寧靜。」
庫特魯比斯是兩個孩子的母親，她與丈夫斯泰利奧斯（Stelios）在2020年的疫情封鎖期間，一起實現了他們的夢想──打造一座食物森林。如今，他們的孩子不僅是首位水果採摘者及食用者，且喜歡在大自然的懷抱中度過時光。
清空1噸垃圾 皮膚晒傷也不喊累
2020年5月，加州實行嚴格封鎖的幾個月後，擁有有機農業學位的庫特魯比斯，因為厭倦足不出戶的無聊生活，萌生出一個想法──打造有圍欄的小院子，如此一來她的兩個孩子，8歲伊夫林（Evelyn）及4歲的克里斯托弗（Christopher），就有一個消耗體力的地方。
她與36歲的丈夫斯泰利奧斯，先簡單改造房子外面的院子，種植一些蔬果，但接下來他們將目標轉移到小院子下方的山坡，因為如此一來就能種更多蔬果、分享給更多人填飽肚子。
庫特魯比斯把荒地改造成食物森林，並將蔬果分享給社區、散播愛。圖／取自mykidsaredirtyagain IG
雖然這塊從屋外延伸到街道的山坡地，被一噸垃圾、雜亂的植物覆蓋，仍澆熄不了這對夫妻想打造食物森林的熱情。庫特魯比斯說：「我們花了好幾天時間清理，皮膚被晒傷，且筋疲力盡。」
不過，他們的辛苦有好的代價，兩年來，這塊山坡地的收成很豐碩，不僅有20多棵酪梨樹、結果子的橄欖樹，還有大量的葡萄樹及無數的柑橘，包括甜檸檬、無籽蜜橘、酸橙與白葡萄柚。
此外，還有兩種芒果、百香果、瀕危蘋果種類曼密（mamey）、3種桑葚、嘉寶果（jaboticabas），甚至是整個夏天都能結出美味果實的仙人掌刺梨（nopal cactus），以及石榴、柿子、無花果及香蕉等。
生命教育課 他們帶孩子拯救蜂鳥
蔬果園不僅能解決食材問題，還提供教育小孩的功能。庫特魯比斯分享：「我們的孩子喜歡建造過程的每一分鐘。孩子們喜歡在戶外玩耍，把自己弄得髒兮兮，做真正動手做的事情。」
庫特魯比斯及斯泰利奧斯在屋外搭建一個小的「泥巴廚房」，讓孩子們在父母工作時可以在裡面玩耍，蔬果園成了一個大自然教室。他們一家人會觀察蝴蝶飛來飛去，捕捉蜥蜴，有一天甚至還救了一隻受傷的蜂鳥。
庫特魯比斯笑稱：「第一年，孩子們磨破身上的每一件衣服，在泥地裡玩耍、挖洞，像野人一樣在山上爬來爬去。對我女兒來說，這真的是一次逃離疫情大流行的好機會，因為她不必去想已經改變或失去的東西了。」
圖／取自mykidsaredirtyagain IG
2022-11-11
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