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文／童言
在德國求學時，於德國朋友家小住幾天。一日共進早餐，但見朋友從一瓶玻璃罐中舀出一小匙白白的醬末，塗抹在麵包上，令我好奇它為何物。德國朋友告知這是「Meerrettich」，我如法炮製嘗了一口，發現味道頗似山葵，卻沒有那種嗆辣的口感。自此我僅以德文稱呼它，直到婚後定居挪威，發現挪威人的飲食生活中也有它；而觀看英國廣播公司的烹飪節目時，廚師亦喜歡用它為醬汁調味，我才積極查詢它的中文名，原來叫作辣根。
辣根的挪威文pepperrot、德文Meerrettich、英文horseradish，照字面直譯中文分別為「胡椒根」、「海蘿蔔」、「馬蘿蔔」，其中以挪威文的名稱與中文最接近。至於德文、英文名都與「蘿蔔」沾上邊，卻有「海」、「馬」的不同。有人認為德文名本為「Mhrrettich（老馬蘿蔔）」，將「Mhr（老馬）」誤以為同音字「Meer（海）」得來；有的則認為在翻譯德文Meerrettich這詞為英文時，把「Meer」誤會成英文的同音字「mare（母馬）」，日後演變成horseradish。無論如何，辣根在同為日耳曼語系的挪威文、德文、英文名稱不盡相同，實屬罕見。
辣根拌蕎麥麵。圖／童言
乍看辣根之際，感覺很像歐防風。辣根可當新鮮蔬菜或醃漬品食用，但挪威人習慣當辛香料使用，搓絲或磨末添入醬汁調味。由於味道類似山葵，歐洲人的飲食經常有它，我個人總以「歐洲的山葵」看待。
挪威人將辣根與馬鈴薯、甜菜根、芹菜根等根莖類搭配食用，甚至加進鮮奶油、優格內。我卻覺得把辣根與麵條、白飯拌著吃，別有風味；少了山葵那般催淚嗆鼻的不適感，令我更能享受藉它提升食物的滋味。
辣根拌飯。圖／童言
辣根佐甜菜根泥
食 材
辣根40公克、甜菜根750公克、橄欖油4湯匙、醋4湯匙、鹽1茶匙、胡椒粉1茶匙。
作 法
1.甜菜根洗淨去皮，分別切成4等分塊狀後，平放於烤盤上，淋橄欖油、醋，撒上鹽、胡椒粉，用鋁箔紙蓋住烤盤，即可放進以200℃預熱好的烤箱，烤45～60分鐘，直到甜菜根變軟，取出待涼。
2.辣根去皮後，以刨絲板刨絲或磨成末，置旁備用。
3.將烤軟變涼的甜菜根放入果菜料理機中打成泥，取出置於一只大盆。
4.辣根絲或辣根末加進甜菜根泥攪拌均勻，再視需要斟酌加醋、鹽或胡椒粉調味，塗抹於麵包上食用。
小叮嚀
甜菜根可以水煮。山葵、馬鈴薯可以替代辣根、甜菜根，作法相同。
辣根佐甜菜根泥。圖／童言
2024-06-25
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