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研究結果顯示，即使較晚開始採取健康植物性飲食，仍與失智風險下降有關，但關鍵不只是「吃素」，而是必須重視食物品質。圖／magnifik
【記者陳禹岑整理報導】最新研究指出，若日常飲食增加全穀類、蔬菜、水果等高品質植物性食物的攝取，可能有助降低失智風險，即使到了50至60歲才開始調整飲食習慣，仍可帶來保護效果。不過研究也提醒，並非所有植物性食物都健康，若長期攝取精製澱粉、含糖食品等低品質植物性飲食，反而可能提高失智風險。
據CNN報導，這項刊登於《Neurology》期刊的研究，共納入近9萬3000名平均年齡約59歲的成年人，研究對象涵蓋非裔美國人、日裔美國人、拉丁裔、夏威夷原住民及白人。研究團隊在研究初期記錄受試者飲食型態，並於10年後再次追蹤約4萬5000人的飲食變化。
研究結果顯示，相較於飲食習慣沒有改變的人，減少不健康飲食者罹患阿茲海默症及相關失智症的風險較低；反之，若增加攝取不健康植物性食品，失智風險則提高約25%。整體而言，攝取高品質植物性食物者，失智風險約下降11%。
研究作者之一、美國夏威夷大學癌症中心人口科學教授Unhee Lim表示，研究期間觀察到，改善飲食品質對腦部健康具有正面影響，即使是中高齡後才開始調整飲食，仍可能降低失智風險。
所謂植物性飲食，主要是以植物來源食物為主，並減少乳製品與蛋等動物性食物的攝取。不過研究團隊指出，植物性飲食仍有「健康」與「不健康」之分。
健康植物性飲食包括全穀類、水果、蔬菜、堅果、豆類、植物油，以及茶與咖啡等；而不健康的植物性飲食則包含精製穀物、含糖飲料、添加糖、果汁與高澱粉食物等。
研究人員解釋，真正對大腦具有保護效果的是高品質植物性食物。例如馬鈴薯雖屬植物來源，但澱粉含量高，容易快速轉化為血糖，若再經油炸或添加大量鹽分與奶油調味，健康負擔更大；果汁雖來自水果，但因缺乏纖維，糖分吸收速度快，同樣可能造成血糖波動。
研究第一作者、美國夏威夷大學癌症中心副教授Song-Yi Park表示，研究結果顯示，即使較晚開始採取健康植物性飲食，仍與失智風險下降有關，但關鍵不只是「吃素」，而是必須重視食物品質。
除了有助於認知健康，過去研究也發現，健康植物性飲食與降低糖尿病、高血壓及心血管疾病風險有關，部分疾病風險甚至可下降超過6成；反之，不健康的植物性飲食則可能增加相關疾病風險。
此外，2023年EAT-Lancet委員會發布的研究也指出，以植物為主的飲食模式，不僅有助降低早逝風險，也能減少溫室氣體排放與環境負擔，兼顧健康與永續。
2026-05-08
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