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浮萍養殖場。圖／取自Plantible官網
【本報綜合外電報導】隨著全球人口持續增長及環保意識提升，許多創業者和科學家將目光投向浮萍（duckweed）。這種平常在池塘邊能看到的亮綠色水生植物，以快速生長、碳足跡低以及高營養價值著稱，被認為有望改變全球飲食結構，成為新興超級食物。
據麥克米倫字典（Macmillan English Dictionary），超級食物被定義為「對健康非常有益，甚至可能對某些疾病具療效的食物」；而牛津字典則形容為「被認為對健康有益的非常營養的食物」。浮萍正符合這些定義，其蛋白質含量高達45%，富含鐵、鋅和鉀等多種人體必需的微量元素，營養價值甚至超越菠菜和花椰菜。同時，浮萍對土地與水資源的需求極低，生長速度驚人，每24至72小時便可翻倍，且全年皆可種植，是高效且具環保潛力的作物。
美國全食超市（Whole Foods）已將浮萍列為2025年的食品趨勢之一，植物蛋白新創公司Plantible也完成3000萬美元（約新台幣9.7億元）融資，計畫將浮萍蛋白商品化，並加工成白色粉末「RuBisCO」，應用於素食甜點和植物性漢堡，展現多元的商業潛力。
穩定生長 未來食物供應關鍵
浮萍的種植條件極為簡單，既可於戶外池塘中生長，也能在室內環控系統中養殖。Plantible共同創辦人芬奇尼（Tony Martens Fekini）指出，浮萍所需的水量僅為黃豆的10%，但每英畝產出的蛋白質卻是黃豆的8至9倍。此外，浮萍全年可穩定生長，避免因氣候變遷導致的減產風險，成為未來食品生產的重要選擇。
浮萍的市場化步伐正逐漸加快，以色列GreenOnyx公司已將浮萍產品引入紐約米其林星級餐廳Eleven Madison Park的季節性菜單，成為兼具美感與營養的高端食材。另一方面，美國國家航空暨太空總署（NASA）則嘗試在國際太空站種植浮萍，以評估其作為長期食物來源的可行性。
浮萍蛋糕。圖／取自Plantible官網
浮萍之外，其他超級食物同樣嶄露頭角。例如，非洲的猴麵包樹（baobab）因其耐乾旱特性和豐富營養價值而備受矚目。猴麵包樹果實富含維生素C、鋅和鎂，已被用於穀物食品、飲料及調味料，其「生命之樹」的稱號也象徵其在惡劣環境中的強韌生命力。
另一種備受關注的超級食物是藍藻（spirulina），又稱螺旋藻。藍藻含有50多種營養成分，包括高達70%的優質蛋白質及多種必需胺基酸，特別適合解決營養不良問題。此外，藍藻的耐極端環境特性，成為太空食品研究的重點對象。
永續咖啡 更健康養生不傷胃
值得注意的是，超級食物的應用甚至延伸至永續飲品領域。例如，美國公司Atomo Coffee從超級食物拉蒙種子（俗稱馬雅堅果樹的種子）中抽取成分，推出一款「合成咖啡」。這種產品不僅保留咖啡的香氣與口感，還減少83%的碳排放，以及94%的水量消耗，其酸度較低且富含抗氧化成分，更健康養生且不傷胃。
#浮萍,
2024-12-06
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