歐盟法院裁定,植物性食品得繼續使用與肉類相關的字詞行銷,例如「素食漢堡」、「素牛排」及「純素香腸」等。圖/美聯社
【記者趙奕寧綜合外電報導】歐盟法院(The Court of Justice of the European Union,CJEU)於2024年10月5日做出一項裁決,為蔬食產業奠定新的里程碑;CJEU裁定,植物性食品得繼續使用與肉類相關的字詞行銷,例如「素食漢堡」、「素牛排」及「純素香腸」等。
歐盟法院指出,只要植物性產品的成分標示明確且不具誤導性,歐盟國家就不得限制此類詞彙的使用。
這項裁決是針對2021年法國通過的1項法規做出回應,該法規試圖禁止植物性產品使用與肉類相關的名稱,以免消費者混淆,但歐洲素食聯盟(European Vegetarian Union)和法國素食協會(AVF)等團體強烈反對這項法規,並主張此法與歐盟法規牴觸。
最終,這項法規由法國國務委員會提交歐盟法院並做出裁決,「除非某個國家為植物性肉類制定具體的法定名稱,否則製造商可自由使用常用術語行銷其產品」,但法院強調,保護消費者權益至關重要,現行法規仍可約束任何潛在的誤導性行銷。
植物性食品產業正在歐盟各地蓬勃成長,這項具有里程碑意義的裁決被視為該產業的重大勝利。
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歐洲素食聯盟政策經理拉斐爾·平托(Rafael Pinto)在回應裁決時表示,確保食品標籤的清晰準確,有助推廣植物性產品,進而實現永續環境目標,並提高歐盟的競爭力和創新。
比利時和義大利等國正考慮效法法國的做法,立法限制植物性產品使用與肉類相關的術語,但歐盟法院的判決一出,這些立法行動可能無疾而終。
歐盟關於食品標籤的爭論曾有過先例, 2017年,歐洲法院(European Court of Justice,ECJ)裁定,「牛奶」和「奶油」等乳製品相關術語,只能用於含有動物性乳製品的商品,導致植物性食品只能使用「大豆飲料(soy drinks)」或「燕麥飲料(oat beverages)」等標籤,不得標示為「大豆奶」或「燕麥奶」。
然而,當規範涉及肉類產品時,歐洲議會並不同意採取類似的限制措施。2020年,歐洲議會後否決1項限制「漢堡」、「香腸」等名稱僅能用於動物性食品的提案,反映議員們認為靈活運用詞彙有助推廣植物性產品。
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雖然這項裁決被視為植物性食品產業的重大里程碑,但一些國家或地區近來試圖制定類似禁令,引發關於食品標籤和消費者權益的激烈爭論。
2022年,南非政府試圖禁止植物性產品使用「漢堡」和「香腸」等術語,遭當地維根主義者等相關組織的強烈反對,他們認為此類禁令既沒有必要也不符合全球食品產業趨勢,該禁令已遭擱置。
泰國也持續努力解決類似問題,隨著植物性產業愈來愈受歡迎,該國已採取相關措施定義並限制植物性產品的標示方式,但相關規定如何在市場上落實,仍充滿變數。
義大利和波蘭則考慮採取更嚴格的監管措施,立法者正在討論是否限制植物性產品使用與肉類相關的術語,以保護傳統肉類產業;不過,歐盟法院做出最新裁決後,這些計畫料將無法輕易過關。
歐盟法院的裁決,成為植物性食品業者和永續食品消費者的強大後盾;歐盟法院明確裁定產品標示的法規後,業者得以放心行銷,攸關消費者權益的商品透明度也獲得保證。
這項裁定,也凸顯歐洲及其他地區消費趨勢的變化;隨著植物性產品日益受歡迎,法律規範應與時俱進。目前來說,歐盟釋出的明確訊息是,「為了讓植物性食品與其他類型的產品公平競爭,植物性食品有權採用消費者熟悉的標示」。
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2024-10-22