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地中海飲食被視為最健康的飲食方式之一。圖／法新社
編譯／韋士塔
地中海飲食已被證實是最健康的飲食方式之一，並獲得廣泛關注，但還有一種對人體健康極為有益的飲食方式被忽視：傳統的沖繩飲食。
營養專家指出，沖繩飲食富含植物性食物，具有抗發炎特性，並且富含抗氧化劑和對健康有益的植物化學物質。事實上，相較於其他地區的飲食習慣，傳統的沖繩飲食與長壽呈現正相關。不僅如此，沖繩的植物性飲食大量採用當地食材，有助節能減碳，符合環境保育理念。
位於日本最南端島嶼的沖繩是全球知名的「藍區」之一，這些地區的居民裡，百歲以上人瑞的占比遠高於其他地區。除了沖繩，希臘伊卡利亞島、義大利薩丁尼亞島、哥斯大黎加尼科亞半島和美國加州的羅馬琳達也是知名藍區。調查顯示，藍區居民的長壽祕訣，除了與生活、運動習慣有關，更與飲食密不可分，這些地區都以植物性飲食為主。
研究人員表示，對沖繩飲食的研究沒有地中海飲食那麼多，愈來愈多調查證實沖繩地區的飲食方式能促進健康。例如，《營養學》（Nutrients）期刊2023年發表的研究報告指出，人們持續12周採用沖繩飲食後，不僅減輕了體重，血糖、胰島素及膽固醇的指數也全部降低，腸道菌叢的狀態也發生變化，對人體有益的好菌，比率顯著攀升。
沖繩國際大學（Okinawa International University）教授、沖繩長壽科學研究中心（Okinawa Research Center for Longevity Science）負責人威爾考克斯（Craig Willcox）表示：「沖繩的植物性飲食熱量低，但富含營養和纖維素。沖繩飲食含有大量植物營養素，包括抗氧化劑，且有抗發炎作用。這一點特別重要，因為慢性的細胞炎症會加入衰老並誘發疾病，如心臟病、中風、糖尿病和癌症。」
沖繩傳統食物屬於植物性飲食。圖／法新社
沖繩飲食也能提升免疫功能，研究發現，經常食用蔬菜和水果的沖繩居民，體內的抗體較高，這些抗體能保護身體免受病毒和細菌感染。此外，愈來愈多研究發現沖繩飲食有助於腦部健康，能夠抑制與年齡相關的認知障礙。
與地中海飲食、得舒服（DASH）飲食相比，傳統沖繩飲食的脂肪含量最低，尤其是飽和脂肪，優質碳水化合物含量最高。
傳統沖繩飲食主要的碳水化合物是富含抗氧化劑的甘藷，威爾考克斯表示：「甘藷是高品質的碳水化合物，不會讓血糖指數大幅波動。」其他沖繩傳統食物包括豆類食品、綠葉蔬菜、根莖類蔬菜、香菇、各種海藻、水果。研究發現，在沖繩北端，被譽為「長壽村」的傳統聚落「大宜味村」，居民最常食用的物品是豆腐和各種海藻。研究人員指出，海藻含有大量礦物質，有助於維持身體良好的電解質平衡，並保護神經和大腦功能。
威爾考克斯表示：「想要健康變老，沖繩飲食是完美的選擇。」
2025-01-07
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