夏天高溫及潮溼容易引發香港腳,若長期忽略,除了可能傳染給家人,也可能蔓延至指甲形成灰指甲,甚至因皮膚破損引發蜂窩性組織炎。圖/AI製作
【本報台北訊】夏天的高溫及潮溼環境,不少民眾開始出現腳趾縫搔癢、脫皮、長水泡,甚至伴隨濃濃腳臭,俗稱「香港腳」的症狀反覆發作。很多人以為擦藥好了就沒事,但只要天氣一熱,又開始癢個不停。中醫師賴睿昕說,「香港腳」就是醫學上所稱的足癬,是由皮癬菌感染所造成。夏季悶熱潮溼,腳部容易流汗,正是真菌最喜歡的生長環境,因此每到盛夏患者就會明顯增加。
賴睿昕說,中醫認為香港腳雖然是真菌感染,但若一再復發,往往代表身體內部存在「溼」與「熱」的問題。尤其平常喜歡喝含糖飲料、吃炸物、燒烤、麻辣鍋、甜食,加上熬夜、壓力大,容易造成溼熱內生,使皮膚抵抗力下降,讓真菌更容易滋生,除了外在治療,更應調整體質。
臨床上,中醫會依照不同體質辨證施治。若屬於溼熱下注型,常見腳底悶熱、紅腫、水泡多、搔癢劇烈,會以清熱利溼為主;若反覆感染、皮膚粗厚乾裂,則會兼顧養血潤燥與改善循環;若容易疲倦、流汗多、免疫力差,則可能合併脾虛溼盛,搭配健脾化溼,提高身體抵抗力,降低復發機率。
除了內服中藥,中醫也會搭配外洗方。常見如苦參、黃柏、白鮮皮、地膚子、蛇床子、土茯苓等中藥,具有清熱燥溼、止癢及改善皮膚不適,可依照醫師指示煎煮後泡腳或溼敷,幫助紓緩症狀。
圖/AI製作
近年來不少民眾也喜歡使用植物精油來保養雙腳。賴睿昕說,研究發現,部分精油具有抑制皮癬菌生長的能力,其中以茶樹精油研究最多,另外百里香、檸檬香茅、沒藥及薄荷精油,也具有一定的抗菌或舒緩效果。
部分臨床研究顯示,較高濃度的茶樹精油對改善香港腳症狀具有一定幫助,但仍可能引起皮膚刺激或過敏,因此不建議直接將高濃度精油塗抹皮膚,最好經過基底油稀釋後使用,若已有傷口、糜爛或嚴重發炎,更應先停止使用並就醫評估。
賴睿昕建議,若利用精油日常保養,可選擇將稀釋後的茶樹精油搭配少量薄荷精油,加入溫水中泡腳約10至15分鐘,有助於降低異味、保持足部清爽。但泡腳不能取代正規治療,如果是真菌感染嚴重、反覆脫皮、趾縫潰爛,仍需接受完整治療。
除了治療外,生活習慣才是預防復發最重要的一環。賴睿昕說,每天洗腳後一定要將腳趾縫完全擦乾,襪子最好每天更換,選擇吸汗透氣材質,鞋子則建議輪流穿著,讓鞋內充分乾燥。若容易流腳汗,也可以適度使用止汗產品,降低潮溼環境。家中的浴室拖鞋、地墊也應定期清洗消毒,避免家人交叉感染。
圖/AI製作
另外,不少患者看到症狀改善就自行停藥,導致殘留真菌再次繁殖,也是香港腳一直好不了的重要原因。即使不癢、不脫皮,也應依照醫囑完成療程,才能真正降低復發機率。
賴睿昕提醒,香港腳雖然不是嚴重疾病,但若長期忽略,除了可能傳染給家人,也可能蔓延至指甲形成灰指甲,甚至因皮膚破損引發蜂窩性組織炎,尤其糖尿病患者更不可輕忽。
面對夏季高溫溼熱,中醫治療香港腳不只是止癢,更重視改善溼熱體質、提升皮膚防禦能力,再配合正確足部清潔、鞋襪管理及適度運用中藥外洗與植物精油保養,才能真正擺脫香港腳反覆發作的困擾,讓雙腳整個夏天都能保持乾爽舒適。
香港腳一詞從何而來?
「香港腳」這個奇特名稱的由來,其實源自於19世紀鴉片戰爭時期,英國軍隊與醫生的一場歷史誤會。
滿清政府在鴉片戰爭戰敗後,將香港割讓給英國。大批英國士兵進駐香港島,但他們住慣了歐洲涼爽乾燥的氣候,完全無法適應香港夏季悶熱又潮溼 的亞熱帶天氣。 加上軍隊紀律要求,英軍無論晴雨都必須整天穿著密不透風的厚重皮軍靴,長期待在潮溼的環境或船艙中。
當這些因腳疾苦不堪言的士兵回到英國就診時,家鄉的歐洲醫生從未見過這種在溫帶地區罕見的皮膚病。
醫生們不明就裡,誤以為這是士兵們在香港作戰時,不小心感染到的「香港地方流行傳染病」,於是便順口將其記錄為 "Hong Kong foot"(香港腳)。
後來,西方醫學傳入亞洲,這個通俗的稱呼被直接翻譯沿用至今,成了大家都朗朗上口的俗稱,但它在醫學上的正式學名其實是「足癬」(Tinea Pedis)。
雖然我們叫它香港腳,但在歐美地區,這個病普遍被稱為 "Athlete's foot"(運動員腳),因為運動員常常長時間穿著悶熱的運動鞋揮汗如雨,也是最容易集體感染足癬的族群。
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